Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Вольта

Алессандро Джузеппе Антонио Анаста́сио Во́льта (18 февраля 1745, Комо — 5 марта 1827, там же) — выдающийся итальянский физик, химик и физиолог, который считается одним из основоположников учения об электричестве. Его работы значительно повлияли на развитие науки в XVIII и XIX веках.
Во́льта родился в Комо, где проявил интерес к естественным наукам с раннего возраста. Он изучал физику и химию, а также занимался экспериментальными исследованиями в области электричества. В 1800 году он изобрёл первый электрический элемент — вольтовую батарею, которая стала основой для дальнейших исследований в области электроэнергии. Это открытие позволило создать постоянный источник электрического тока и стало важным шагом в развитии электротехники.
Во́льта был членом Лондонского королевского общества с 1791 года и иностранным членом Парижской академии наук с 1803 года (корреспондентом с 1782 года). В 1810 году он был удостоен титула графа за свои научные достижения.
Его имя стало нарицательным: единица измерения электрического напряжения — вольт — названа в его честь, что подчеркивает его значительный вклад в науку. Во́льта оставил после себя богатое наследие как ученый и педагог, вдохновив многих исследователей на дальнейшие открытия в области физики и электричества.

Алессандро Вольта родился в семье падре Филиппо Вольты и его тайной супруги Маддалены, дочери графа Джузеппе Инзаги. Он был четвёртым ребёнком в семье и в раннем детстве оказался на попечении кормилицы в деревне Брунате, где провёл два с половиной года. Это время дало ему возможность свободно расти на природе, но также сказалось на его развитии: он начал говорить только к четырём годам и нормально заговорил лишь к семи. Тем не менее, он был весёлым и добрым ребёнком.
В 1752 году, после смерти отца, Вольта переехал к дяде Александру, соборному канонику, который взял на себя заботу о его воспитании. Дядя уделял много внимания образованию племянника, обучая его латыни, истории, арифметике и правилам поведения. Под влиянием дяди Вольта стал более общительным и остроумным, а также проявил интерес к искусству, особенно к музыке.
В детстве Вольта был очень впечатлителен. Например, известия о катастрофе в Лиссабоне потрясли его настолько, что он поклялся разгадать тайну землетрясений. Однажды, в возрасте 12 лет, он пытался разгадать «тайну золотого блеска» в ключе возле Монтеверди и чуть не утонул. К счастью, его спас один из крестьян.
Дядя поддерживал интерес Вольты к наукам и снабжал его книгами. Он изучал тома «Энциклопедии», а также охотно учился работать руками — например, у мужа своей кормилицы он научился делать термометры и барометры. В ноябре 1757 года Алессандро поступил в класс философии коллегии ордена иезуитов в Комо. Однако уже в 1761 году дядя забрал его из коллегии, поняв, что мальчику предлагают стать монахом.
Таким образом, ранние годы жизни Алессандро Вольты были полны как трудностей, так и возможностей для обучения и самосовершенствования. Эти опыты стали основой для его будущих научных достижений.
В годы юности Алессандро Вольты произошли события, оказавшие значительное влияние на его научное призвание. В 1758 году, когда вновь появилась комета Галлея, это событие произвело на него глубокое впечатление и подтолкнуло к изучению трудов Исаака Ньютона. Вольта осознал, что его истинное призвание заключается в естественных науках, а не в гуманитарных дисциплинах. Он увлекся идеей объяснения электрических явлений и даже отправил свою поэму с рассуждениями о различных электрических явлениях знаменитому парижскому академику Ж. А. Нолле.
В 1768 году, вдохновленный работами Бенджамина Франклина, Вольта установил в Комо первый громоотвод, который привлек внимание местных жителей и стал символом его увлечения электричеством. Это время было отмечено бурным интересом общества к электрическим явлениям: демонстрации опытов с лейденскими банками проводились даже за плату. Однако наряду с курьезами были и трагические случаи, такие как гибель академика Рихмана от удара молнии во время эксперимента.
Вольта написал диссертацию об электрических опытах с лейденскими банками после установки громоотвода. Его научные интересы были вдохновлены идеями Галилео Галилея, Ньютона и философов Дидро и Вольтера. Точное предсказание Эдмонда Галлея о времени появления кометы окончательно убедило Вольту в выборе физики как своей профессии.
С 1774 по 1779 год он преподавал физику в гимназии в Комо, а затем стал профессором университета в Павии. В 1815 году он был назначен директором философского факультета в Павии.
Научная деятельность Вольты была высоко оценена: в 1794 году он получил медаль Копли — высшую награду Лондонского королевского общества. Его работы также привлекли внимание Наполеона, который пригласил его представить свои изобретения в Институте Франции. В 1809 году Наполеон присвоил ему титул сенатора, а в 1810 — графа. Интересный эпизод произошел, когда Наполеон увидел лавровый венок с надписью «Великому Вольтеру» и стер последние буквы так, что получилось «Великому Вольте», подчеркивая тем самым значимость ученого.
Таким образом, Алессандро Вольта стал не только выдающимся ученым своего времени, но и важной фигурой в истории науки, чьи открытия и достижения оставили глубокий след в области электричества и физики в целом.
Научные достижения Алессандро Вольты оказали значительное влияние на развитие электротехники и физики в целом. В 1792—1794 годах, проводя эксперименты с «животным электричеством», открытым Луиджи Гальвани, Вольта пришёл к важному выводу о том, что электрические явления связаны с наличием замкнутой цепи из двух разнородных металлов и жидкости. Это привело его к созданию первого в мире химического источника тока — «Во́льтового столба» в 1800 году, который состоял из пластин из цинка и меди, помещённых в кислоту. Этот гальванический элемент стал основой для современных батарей.
Вольта также разработал ряд других электрических приборов, включая электрофор, электрометр, конденсатор и электроскоп. Он доказал существование контактной разности потенциалов между различными металлами, что стало важным вкладом в понимание электрических явлений.
В области химии Вольта сделал значительное открытие в 1776 году, когда он обнаружил и исследовал горючий газ — метан. Его физиологические эксперименты показали большую электрическую возбудимость нервов у животных по сравнению с мышцами, а также выявили электрическую раздражимость органов зрения и вкуса у человека (1792—1795).
В честь Алессандро Вольты была названа единица измерения электрического напряжения — вольт, что подчеркивает его выдающийся вклад в науку и технику. Его работы не только заложили основы для дальнейших исследований в области электричества, но и оказали влияние на развитие технологий, которые мы используем сегодня.