LiDAR (световое обнаружение и дальномер) задокументировал 26 поселений, в том числе два очень крупных, представителей культуры Касарабе в Льянос-де-Мохос, Боливия. Открытие бросает вызов представлению об Амазонии как об исторически нетронутом ландшафте, но вместо этого оно было домом для раннего урбанизма, созданного и управляемого коренным населением на протяжении тысячелетий.
В эпоху позднего голоцена доиспанские земледельцы в Льянос-де-Мохос, Боливия, превратили сезонно затопляемые амазонские саванны в продуктивные сельскохозяйственные и аквакультурные ландшафты.
Культура Касарабе развивалась в этом регионе примерно между 500 и 1400 гг. н.э. и распространилась на площади 4500 квадратных километров.
«Мы давно подозревали, что самые сложные доколумбовые общества во всем бассейне развивались в этой части боливийской Амазонии, но доказательства скрыты под пологом леса, и их трудно посетить лично», — сказал профессор Эксетерского университета Хосе Ириарте.
Используя данные LiDAR, профессор Ириарте и его коллеги подробно задокументировали два крупных поселения и 24 небольших памятника культуры Касарабе.
Они обнаружили беспрецедентное множество сложных и замысловатых структур, не похожих ни на какие ранее обнаруженные в этом регионе, включая террасы высотой 5 метров и конические пирамиды высотой 21 метр.
Важно отметить, что исследователи утверждают, что эти поселения были построены и управлялись не в противоречии с природой, а вместе с ней — с использованием успешных стратегий устойчивого существования, которые способствовали сохранению богатого биоразнообразия окружающего ландшафта.
«Наша система LiDAR выявила построенные террасы, прямые дороги, ограждения с контрольно-пропускными пунктами и резервуары для воды», — сказал профессор Ириарте.
«Есть монументальные сооружения, расположенные всего в миле друг от друга, соединенные 965 км каналов, длинных поднятых дамб, соединяющих участки, водохранилища и озера».
Технология LiDAR в сочетании с обширными археологическими исследованиями показывает, что коренные народы не только управляли лесными ландшафтами, но и создавали городские ландшафты, что может внести значительный вклад в перспективы сохранения Амазонки.
Этот регион был одним из первых, заселенных людьми в Амазонии, где люди начали выращивать культуры мирового значения, такие как маниока и рис. Но мало что известно о повседневной жизни и первых городах, построенных в этот период.
Эти древние города были первичными центрами региональной сети поселений, соединенных все еще видимыми прямыми дорогами, расходящимися от этих мест в ландшафт на несколько километров.
«Наши результаты опровергают аргументы о том, что западная Амазония была малонаселенной в доиспанские времена» — говорят ученые.
Архитектурная планировка крупных поселений культуры Касарабе указывает на то, что жители этого региона создали новый социальный и общественный ландшафт.
«Масштаб, монументальность и трудозатраты, связанные со строительством гражданско-церемониальной архитектуры, инфраструктуры управления водными ресурсами и пространственной степенью рассредоточенности поселений, выгодно отличаются от андских культур и по масштабу намного превосходят сложные, взаимосвязанные поселения Южной Амазонии».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
