Главная особенность патологической науки — отличие от науки в целях деятельности. Цель получения информации о мире подменяется целью подтвердить определенную теорию. Теория рассматривается не как инструмент получения нового знания, а как смысл научной деятельности.
Среди объяснений существования явления можно выделить:
-Пренебрежение научной методологией, прежде всего теорией измерений.
-Незнание статистических и математических методов работы с данными.
-Сложность понимания развитой науки.
-Гипертрофированное представления о важности своего «открытия».
-Психические патологии авторов.
-Психологический эффект подтверждения.
-Базовые психологические потребности потребителей: контроль, понимание, высокая самооценка.
-Невротизм публики в наше сложное время, невротики ошибочно отождествляют истинное с приятным.
-Слом нормативного контроля в обществе, потеря мировоззренческих ориентиров.
-Вмешательство в дела науки вненаучных сил.
-Ориентация на успех в СМИ.
-Влияние неадекватной популяризации науки.
Альтернативное объяснение состоит в том, что причиной существования патологической науки является сама наука. В экономике существует закон Грешема, о том, что плохие деньги вытесняют хорошие. Это происходит тогда, когда в обороте есть деньги с разной ценностью, и люди будут стремиться избавиться в первую очередь от плохих. Экономист Джордж Акерлоф обобщил этот закон на случай с несимметричной информацией. Если покупатель хуже разбирается в качестве товара, чем продавец, то менее качественные товары вытеснят из продажи более качественные. Такое должно происходить и с научными публикациями в среде малокомпетентных читателей. Особенно в условиях коммерциализации науки. Худшие работы будут вытеснять лучшие.
Питер Медавар (нобелевская премия по медицине за 1960 год) писал:
«Для ученого любого возраста я не могу дать лучшего совета, чем этот: сила уверенности в истинности гипотезы не влияет на то, истинна она или нет. Значение нашей уверенности заключается только в том, чтобы обеспечить нас пропорционально сильной мотивацией посмотреть, выдержит ли гипотеза критическую проверку»
Патологическая наука — деятельность, имитирующая научную, с целью продвижения определенной теории.
