Как гласит История, это полностью или частично кастрированный ещё в детстве мужчина, который охранял женскую половину при гаремах восточных властителей или вельмож.
На Востоке большое значение придавалось чистоте династической крови, так как божественное происхождение монарха считалась абсолютным.
Чтобы исключить даже гипотетическую возможность неверности, посторонние мужчины в женские покои не допускались, а для их охраны использовали евнухов.
Не имея возможности продолжить род и основать собственную династию, последние не рассматривались как политические конкуренты и служили послушными исполнителями царской воли, отчего пользовались доверием правителей и влиянием при дворе.
Первые сведения о евнухах встречаются в Ассирии в 19 веке до нашей эры.
Ассирийские цари стали назначать их, прежде служивших во дворце, наместниками завоёванных земель, не опасаясь того, что они организуют мятеж, чтобы основать собственную династию.
У ассирийцев практику оскопления будущих царедворцев переняли персы.
Один из персидских евнухов Багой в период междуцарствия даже узурпировал бразды государственного правления.
Другой Персидский евнух с таким же именем был любимцем Александра Македонского.
В Риме одним из первых стал держать евнухов в своём дворце государственный деятель Меценат.
При вельможах они долгое время рассматривались как примета роскошного образа жизни на восточный манер.
Со времён правления Диоклетиана, когда Римская монархия, стала приобретать черты Восточной деспотии, значение евнухов в государстве выросло.
В 4 веке они превратились в прослойку между императором-небожителем и чиновниками.
Они мыли, подстригали и одевали государей, как особо доверенные лица, они имели большое влияние на монархов и привлекались к исполнению государственных дел;
Так, евнух императора Аркадия Евтропий был даже назначен консулом.
Истории известны так же евнухи-царедворцы в Нормандской Сицилии.
Византийских евнухов ко двору поставляли их собственные родители в надежде, что, разбогатев, сын поможет бедствующим родственникам.
В гарем же османского императора они набирались из пленных иностранного происхождения.
Белых евнухов привозили с Балканского полуострова, чёрных — из Африки.
При дворе существовали должности главного белого и главного чёрного евнухов.
Именуемые по турецки кизляр ага, они руководили разветвлённой сетью соглядатаев и имел большой вес при дворе.
Такая же традиция существовала и в Крымском ханстве.
Евнухи обслуживали всех без исключения китайских правителей на протяжении более двух тысяч лет.
Многие из них использовались не только для работы в гаремах, но и для различных ответственных заданий.
Во время малолетства императоров некоторые евнухи фактически возглавляли всю вертикаль власти;
Один из них Чжэн Хэ стал флотоводцом и подлинным национальным героем Китая.
С XVII века китайским евнухам разрешили усыновлять детей, а последний из них Сунь Яотин умер только в декабре 1996 года.
Много евнухов было среди придворных и в других азиатских странах: Корее, Вьетнаме, Бирме, Сиаме.
Само Слово в переводе с греческого означает «охраняющий ложе».
