Как гласит История, это выражение означает «тихо ползти на локтях, не отрывая тело от земли.»
Но связано оно с военной специальностью, которая когда- то существовала в России.
«Пластунами» в старину называли казаков, которые могли долгое время «лежать пластом» в засаде.
Сутками они следили за действиями противника — в воде, в камышах, среди насекомых, под дождем или в снегу.
Отбирали для этих целей людей выносливых и крепких, но малозаметных.
Лучшие пластуны получались из коренных охотников, умеющих беззвучно перемещаться, пройти незамеченными, запоминать каждую тропинку, подолгу неподвижно выслеживать цель, а потом так же внезапно ее нейтрализовать.
В 1842 году пластунские команды были учреждены при пеших и конных частях Черноморского, затем Кубанского войска.
Многие из них участвовали в русско-турецкой войне 1877и 1878 годов
Говоря современным языком, они были аналогом спецназа, занимающиеся разведкой и глубокими рейдами в тылу врага.
