Как гласит История, родиной этой рождественской игрушки считается небольшой немецкий городок Зайфен в Рудных горах, жители которого рудокопы славились своим искусством резьбы по дереву.
Среди разнообразных изделий, которые они вырезали на досуге, самой популярной оказалась деревянная кукла, в простонародье прозванный «Зубастиком».
Однажды ради веселья кто-то из горожан решил сделать игрушку механической и «заставить» ее щелкать орехи.
Она выглядела, как карикатура: большая голова, узкое туловище на тонких ножках, в узком плаще и в шапочке рудокопа.
Кукла стала очень популярной не только в их маленьком городке, но и по всей Германии.
В 1816 году немецкий сказочник Эрнст Гофман написал сказку «Щелкунчик и мышиный король», где главным героем стала деревянная игрушка.
С тех пор дети поверили, что в канун Рождества уродливый Щелкунчик превратится в прекрасного принца, который был заколдован в детстве мышиной королевой.
В России же свою популярность Щелкунчик обрел после того, как композитор Петр Чайковский сочинил одноименный балет, премьера которого состоялась в 1892 году в Санкт-Петербурге.
Именно этот балет стал во всем мире неотъемлемой частью Рождества, Нового года, а сам Щелкунчик наряду с елкой и Санта Клаусом — символом этих праздников.
Но если в прошлые века его вырезали из дерева только как простую забаву, то сегодня он относится к разряду коллекционных игрушек, раскрашивается в красно- белых цветах, украшается росписью и резьбой, сделанной вручную.
Но при этом он по прежнему может колоть фундук, кешью, миндаль, то есть используется, как щипцы для мелких орехов.
