Как гласит История, это деревянный щит древнегреческих пехотинцев, который с внешней стороны оббит железным или бронзовым листом, а с внутренней – кожей.
Он появился в VIII веке до нашей эры, внутри него располагалась две ручки, в одну — рука просовывалась до локтя, а другая, расположенная у края, сжималась второй рукой.
Эти мечи использовали не только для прикрытия тела во время боя, для защиты от стрел и дротиков, но и в качестве носилок, на которые помещали раненых или погибших бойцов.
Гоплоны имели круглую форму и весили от 8 до 15 килограмм, и при бегстве воины первым делом бросали их из-за непомерной тяжести.
Поэтому потеря меча считалась позорной для любого воина.
Более того, в древнегреческой армии имелось строгое распоряжение не выпускать гоплоны из рук, то есть сражаться до конца.
Благодаря этому мечу в античности появился знаменитое изречение «со щитом или на щите», которое подразумевало, что воин должен вернуться домой с победой или погибнуть во славу родины.
В древней Спарте, по описанию древнегреческого философа Плутарха, провожая мужчин на войну, женщины с этими словами вручали им гоплоны.
В широком смысле, и сегодня это фразеологизм означает призыв победить или погибнуть со славой.
