Как гласит история, этот вулканический остров в Южной Атлантике обнаружил испанский мореплаватель Жуан да Нова, 21 мая 1502 года в день Святой Елены.
Состоявший на службе у португальцев, он в 1501 году следовал из Португалии в Индию во главе флотилии из четырёх кораблей и открыл вначале остров Вознесения, а на обратном пути — Остров Святой Елены.
Вплоть до 1588 года это место оставалось неизвестным другим европейцам, пока его не посетил английский капитан Кавендиш во время своего кругосветного плавания.
Но Заселение острова началось только в середине 17 века, когда голландцы основали здесь первую колонию.
Став стратегически важным объектом, он служил пунктом снабжения водой и продовольствием морских судов на пути в Индию.
В упорной борьбе за обладание островом Англия одержала победу над голландцами, и в 1659 году он перешел Ост-Индской компании, а в 1834 году стал колонией Великобритании.
Большую известность это кусок суши получил, как место ссылки и смерти Наполеона Бонапарта, которого английское правительство держало здесь в плену с 1815 по 1821 годы.
