О.Генри (настоящее имя Уильям Сидни Портер) родился в семье врача. Мать писателя рано умерла, и его воспитанием занималась главным образом тётя, сестра отца. В 16 лет поступил на работу в аптеку. Писатель, не сумевший получить хорошего образования и всю жизнь сожалевший, что не окончил университета, своей эрудицией и литературным мастерством обязан самообразованию и страсти к чтению.
