Двенадцатый римский император Нерва правил с 96 по 98 год.
Марк Кокций Нерва принадлежал к сенатской аристократии и сделал карьеру политика при Юлиях-Клавдиях и Флавиях. Он занимал должности претора в 66 году, консула в 71 и 90 годах. После убийства заговорщиками Домициана в 96 году был провозглашён императором в возрасте 66 лет. Исследователи объясняют этот выбор принадлежностью Марка Кокцея к аристократии, его большим политическим опытом, связанным с высшими магистратурами, и авторитетом серьезного юриста. По всей видимости, сенаторам нужно было срочно провозгласить своего императора. И возможно, они сделали это, чтобы перехватить инициативу у заговорщиков и предотвратить общую дестабилизацию обстановки. Преклонный возраст Нервы мог быть в определённом смысле плюсом: пожилой человек со слабым здоровьем казался более безопасным вариантом и рассматривался как временный компромисс между разными группами влияния.
