Масса ядра всегда меньше суммы масс составляющих его протонов и нейтронов.
Разность между массой нуклонов и масса ядра называется дефектом массы.
Дефект массы для любого ядра можно вычислить, если из суммы масс протонов и нейтронов вычесть массу ядра.
Вычислим например дефект массы ядра гелия, то есть ядра состоящего из двух протонов и двух нейтронов.
Масса протона равна 1.0073 а.е.м.
Масса нейтрона 1.0087 а.е.м.
Масса ядра гелия 4,0015 а.е.м.
Дефект массы составляет 0,0304 а.е.м.
В качестве единицы массы в ядерной физике используется атомная единица массы равная 1.66054 на 10 — 27 степени килограмма.
