Подцарство Оксифотобактерии включает в себя несколько групп бактерий, в частности отдел Цианобактерии (или сине-зеленые водоросли) насчитывающей 2000 видов.
Возраст цианобактерий около 3 миллиардов лет. Это одноклеточные, не имеющие жгутиков, нитчатые и колониальные микроорганизмы, способны к фотосинтезу.
В процессе фотосинтеза выделяют кислород. Они содержат хлорофилл, напоминающий хлорофилл растений. Большинство видов автотрофы.
Характерной средой их обитания являются пресные и соленые водоемы и почва. Однако, они могут встречаться в воде горячих источников и на ледниках, а также входить в состав лишайников.
В пресных водоемах эти бактерии вызывают цветение воды.
Виды рода Анабена способны фиксировать молекулярный азот и их искусственно разводят на рисовых полях для обогащения почвы азотом.
Размножаются вегетативно делением клеток или нитей на куски.
