Вирусы в основном известны своей агрессивной и инфекционной природой.
Это правда, что большинство вирусов имеют патогенные отношения со своими хозяевами — это означает, что они вызывают заболевания, варьирующиеся от легкой простуды до серьезных состояний, таких как тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС). Они работают, вторгаясь в клетку-хозяина , захватывая ее клеточные механизмы и высвобождая новые вирусные частицы, которые продолжают заражать больше клеток и вызывать болезни.
Но они не все плохие. Некоторые вирусы могут фактически убивать бактерии, в то время как другие могут бороться с более опасными вирусами. Так как защитные бактерии (пробиотики), у нас есть несколько защитных вирусов в нашем организме.
Бактериофаги (или «фаги») — это вирусы, которые заражают и уничтожают определенные бактерии. Они обнаруживаются в слизистой оболочке пищеварительного, дыхательного и репродуктивного трактов.
Слизь — это густой, похожий на желе материал, который обеспечивает физический барьер против проникновения бактерий и защищает клетки от заражения. Недавние исследования показывают, что фаги, присутствующие в слизи, являются частью нашей естественной иммунной системы, защищая организм человека от вторжения бактерий.
Фаги фактически использовались для лечения дизентерии, сепсиса, вызванного золотистым стафилококком , инфекций сальмонеллы и кожных инфекций в течение почти столетия. Ранние источники фагов для терапии включали местные водоемы, грязь, воздух, сточные воды и даже биологические жидкости от инфицированных пациентов. Вирусы были выделены из этих источников, очищены, а затем использованы для лечения.
Фаги привлекли новый интерес, так как мы продолжаем наблюдать рост лекарственно-устойчивых инфекций. Недавно, по сообщениям, подросток в Соединенном Королевстве был близок к смерти, когда фаги были успешно использованы для лечения серьезной инфекции, устойчивой к антибиотикам.
В настоящее время фаги являются генно-инженерными. Отдельные штаммы фагов тестируются против бактерий-мишеней, а наиболее эффективные штаммы очищаются до сильной концентрации.
Они хранятся как запасы бактериофагов (коктейли), которые содержат один или несколько штаммов фагов и могут поражать широкий спектр бактерий, или как адаптированные бактериофаги, которые нацелены на конкретные бактерии.
Перед лечением из инфицированной области пациента собирают тампон, культивируют в лаборатории для идентификации бактериального штамма и проверяют на наличие запасов терапевтического фага.
Лечение можно безопасно вводить перорально, наносить непосредственно на раны или бактериальные поражения или даже распространять на инфицированные поверхности. Клинические испытания внутривенного введения фагов продолжаются.
Вирусные инфекции в молодом возрасте важны для обеспечения правильного развития нашей иммунной системы. Кроме того, иммунная система постоянно стимулируется системными вирусами на низких уровнях, достаточных для развития устойчивости к другим инфекциям.
Некоторые вирусы, с которыми мы сталкиваемся, защищают людей от заражения другими патогенными вирусами.
Например, латентные (не симптоматические) вирусы герпеса могут помочь естественным клеткам-киллерам человека (особый тип белых кровяных клеток) идентифицировать раковые клетки и клетки, инфицированные другими патогенными вирусами. Они вооружают естественные клетки-киллеры антигенами (инородным веществом, которое может вызвать иммунный ответ в организме), которое позволит им идентифицировать опухолевые клетки.
Это как тактика выживания вирусов, которая длится дольше внутри своего хозяина, так и избавляется от конкурентных вирусов, чтобы предотвратить их повреждение хозяином. В будущем модифицированные версии вирусов, подобные этим, могут потенциально использоваться для нацеливания на раковые клетки.
Пегивирус C или GBV-C — это вирус, который не вызывает клинических симптомов. Многочисленные исследования показали, что пациенты с ВИЧ, инфицированные GBV-C, живут дольше по сравнению с пациентами без него.
Вирус замедляет прогрессирование заболевания, блокируя рецепторы хозяина, необходимые для проникновения вируса в клетку, и способствует высвобождению обнаруживающих вирус интерферонов и цитокинов (белков, продуцируемых лейкоцитами, которые активируют воспаление и удаление инфицированных клеток или патогенов).
В другом примере показано, что норовирусы защищают кишечник мышей, когда им давали антибиотики. Защитные кишечные бактерии, которые были убиты антибиотиками, сделали мышей восприимчивыми к кишечным инфекциям. Но в отсутствие хороших бактерий эти норовирусы смогли защитить своих хозяев.
Современные технологии позволили нам лучше понять сложности микробных сообществ, которые являются частью человеческого тела. Теперь мы знаем, что помимо полезных бактерий в кишечнике, коже и даже крови присутствуют полезные вирусы.
Наше понимание этого вирусного компонента в основном находится в зачаточном состоянии. Но у этого есть огромный потенциал, чтобы помочь нам понять вирусные инфекции, и, что важно, как бороться с плохими. Это также может пролить свет на эволюцию человеческого генома, генетические заболевания и развитие генной терапии.
Источник:
