Для людей, страдающих особенно тяжелыми формами эпилепсии, иногда нет другого варианта лечения: нужно удалить им часть мозга. Для шести человек, которых обследовала команда Дорит Климан из Калифорнийского технологического института, этого было недостаточно; им даже пришлось удалить полное полушарие головного мозга.
Тем не менее сегодня, спустя годы после процедуры, эти люди будут вести себя совершенно нормально, объясняют исследователи. Как это возможно, записи должны проясняться с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Но единственное различие во внутренней организации оставшегося полушария мозга заключается в том, что сети, отвечающие, например, за зрительное восприятие или за чувство и движение, более тесно связаны друг с другом, пишет команда в журнале .
Чтобы исследовать организацию мозга в состоянии покоя, другие группы исследователей предложили разделение на семь функциональных сетей. Как известно, эти схемы часто распространяются по обоим полушариям мозга. Команда, возглавляемая Климаном, ожидала, что сети в оставшейся половине будут сильно изменены, чтобы компенсировать потери. Удивительно, но прооперированные люди имели точно такой же набор сетей, как и люди с двумя полушариями мозга.
На момент исследования всем испытуемым было от 20 до 30 лет. Они были прооперированы в возрасте от трех месяцев до одиннадцати лет. Исследователи отметили, что между теми, кто был особенно рано, и теми, кто был оперирован относительно поздно, не было существенной разницы. Тем не менее так называемая гемисферэктомия всегда несет в себе риск серьезных постоянных функциональных сбоев и, следовательно, выполняется только в крайне редких случаях. Чтобы защитить пациентов от эпилептических припадков, чаще всего просто удаляют отдельные доли головного мозга или отрезают мозолистое тело, луч, соединяющий две половины мозга.
По словам команды, благодаря реструктуризации сетей в их оставшемся полушарии мозга и более сильной взаимосвязи, людям удалось сохранить свои когнитивные способности. «Когда я сижу перед компьютером и смотрю на МРТ-изображения, которые показывают только половину мозга, я каждый раз удивляюсь, что они были от того же человека, с которым я только что разговаривал«, — сказал Климан в пресс-релизе. Понимание того, как мозг компенсирует потерю определенных областей, может помочь разработать новые стратегии лечения для людей, чей мозг поврежден, например, в результате инсульта.
