Материал из мицелия представлен как более дешевая и более прочная альтернатива животным и синтетическим кожам. По мнению исследователей, теперь этот материал также отвечает функциональным и эстетическим ожиданиям потребителей.
Люди производят кожу животных на протяжении тысяч лет. В настоящее время это также один из самых прибыльных побочных продуктов животноводства (около 40% прибыли получают от животных). Однако в последние десятилетия многие высказывались против производства этого материала по этическим соображениям. Принцип следующий: носить кожу — значит поддерживать и субсидировать массовое разведение. И, по совместительству, он призван поддержать условия ведения сельского хозяйства в этих учреждениях и связанный с ними ущерб окружающей среде.
Кроме того, процесс дубления кожи приводит к значительным выбросам хрома, которые наносят вред окружающей среде и здоровью человека.
В течение нескольких лет были приняты альтернативные формы кожи. Хотя эти синтетические материалы позволяют «решить» проблему этики животных, в их производстве также используются многочисленные токсичные химические вещества, вредные для окружающей среды. Что, если бы у нас была другая альтернатива?
Команда исследователей сделать больше «кожи» из грибковой биомассы.
Идея, в конкретном плане, в том, чтобы использовать мицелий. Это вегетативное тело грибов. Он состоит из набора нитей (называемых гифами), обычно встречающихся в почве. Он относится к репродуктивному мицелию (называемому спорофором), ответственному за производство и созревание спор вне почвы. Именно эту спорофору обычно называют «грибком».
Наконец, маленькие шапки, которые мы видим, выходящие из почвы, являются лишь небольшой видимой частью обширной базовой сети.
Со стороны производства процесс заключается в выращивании мицелия в субстрате на основе органических отходов. Содержащийся в пресс-форме, этот грибковый материал затем уплотняется в сети волокон. В конце процесса продукт высушивают, а затем помещают в печь, чтобы уничтожить все организмы.
Для исследователей этот природный материал действительно может помочь преодолеть упомянутые выше этические и экологические проблемы.
«Помимо того, что они более экологически устойчивы для производства, чем кожа и ее синтетические альтернативы, поскольку они не зависят от разведения или использования ископаемых ресурсов, чистые заменители кожи на основе биомассы также биоразлагаемы в конце их жизни, — пишут в своей статье Александр Бисмарк и его команда (Венский университет). И они, кстати, еще и недорогие».
Некоторые стартапы, такие как компания MycoWorks (Сан-Франциско), уже несколько лет полагаются на этот процесс с разной степенью успеха. Индустрия действительно только зарождается. Тем не менее Александр Бисмарк считает, что прогресс в производственных процессах позволяет «коже», полученной из грибов, теперь соответствовать функциональным и эстетическим ожиданиям потребителей.
Переход производства этой грибковой кожи на промышленный уровень может быть одним из последних препятствий, с которыми столкнется эта отрасль. Но, опять же, прогресс есть. В прошлом году показала, что она разработала новый промышленный процесс, который может увеличить производство грибковой кожи.
