Исследование опубликовано в Cell. Начиная с эпохи позднего бронзового века и до Средних веков восточные степи Евразии населяли очень влиятельные кочевые империи — Хунну (с 209 года до нашей эры по 98 год нашей эры) и Монгольская (с 916 по 1125 год нашей эры). Эти государства играли важную роль на исторической арене (так, Великое Монгольское государство, сложившееся благодаря завоеваниям Чингисхана и его преемников, включало в себя самую большую в истории смежную территорию — от Восточной Европы до Японского моря и от Новгорода до Юго-Восточной Азии). Тем не менее об их формировании и взаимоотношениях между кочевыми народами известно не так много.
Чтобы лучше понять генезис населения этих государств и динамику, которая породила степные империи, международная группа ученых, куда вошли и специалисты из России, изучила полногеномные данные 214 останков людей из захоронений, 85 из которых находятся на территории нынешней Монголии и три — в России. Захоронения охватывали период с 4600 года до нашей эры по 1400 год нашей эры, на сегодня это одно из крупнейших исследований геномов Древнего Востока и Азии.
В середине голоцена (порядка шести-семи тысяч лет назад) степи Восточной Евразии были населены охотниками-собирателями. А около трех тысяч лет назад в районе Горного Алтая появилось молочное скотоводство, которое примерно к среднему и позднему бронзовому веку распространилось на весь степной восточный евразийский регион. Создатели нового вида хозяйствования, представители Афанасьевской культуры, при этом оказали очень скромное генетическое влияние на обсуждаемых степных кочевников.
Исследователи выяснили, что к эпохе поздней бронзы и раннего железа группы на западе, севере и юге центральной части Монголии сформировались три отдельных генофонда, которые оставались обособленными более тысячи лет. Но возросшая мобильность населения, произошедшая, по всей видимости, благодаря изобретению верховой езды, способствовало смешению населения и генофонда.
Формирование первой кочевой империи Азии, Хунну, происходило как раз в этот период. Одновременно сюда прибывали племена, обитавшие в других частях Евразии — от Черного моря до Китая. Возвышение Хунну связано с внезапным смешением различных популяций, которые были разделены ранее. Поэтому представители этого народа демонстрируют очень высокий уровень генетического разнообразия.
Через тысячу лет представители уже Монгольской империи демонстрируют заметный рост восточно-евразийского вливания по сравнению с более ранними периодами. Это сопровождалось почти полной утратой древней генетической линии северо-евразийских предков. А к распаду Монгольской империи генетический состав восточных степей вовсе изменился, став в итоге таким, какой он есть у современных монголов. Исследование, по мнению ученых, помогло раскрыть многие неясные моменты истории обсуждаемого региона, что позволит правильнее интерпретировать археологические находки.
