Как гласит наука, это — расположенный около источника воды островок растительности посреди жаркой пустыни.
Оазисы различаются по величине и характеру: от небольших прудов, окаймленных финиковыми пальмами до целых городов с сельскохозяйственной деятельностью.
Небольшие оазисы служат местом отдыха для кочевников: здесь можно напоить животных и пополнить оскудевшие запасы пищи и воды.
Часто они используются как место для красочных восточных базаров.
Оазисы бывают естественные, сотворенные самой природой, и искусственные, созданные человеком.
Естественные оазисы встречаются в тех местах, где из-под земли бьют подземные ключи.
Недостаток влаги часто восполняется дождевой водой, питающей деревья и травы.
Например, в западной части пустыни Сахара расположены два известных естественных оазиса: Лагуат и Айн-Салах.
Они орошаются дождевой водой, которая стекает со склонов гор Сахарского Алтая и, скапливаясь в долинах, образует небольшие ручейки.
Почти все оазисы Ливийской пустыни орошаются подземными водами, потому в этих местах редко увидишь ручьи, бегущие по поверхности земли.
Искусственные оазисы появляются в результате бурения подземных скважин, благодаря чему водой снабжаются целые поселки.
Иногда с помощью обильного полива удается превратить безжизненную пустыню в цветущий сад.
Так, например, искусственный канал у берегов реки Колорадо, пересекающий Колорадскую пустыню, напоил бесплодные земли Кинг-Уэлли в южной Калифорнии.
Теперь эта некогда безжизненная пустыня стала огромным оазисом, плодородным краем, пригодным для земледелия.
