Как утверждают учёные, в давние времена такой диагноз ставили только женщинам, поскольку его причиной считали женскую матку.
Древние медики полагали, что этот заражённый болезнью женский орган блуждает по организму, и в зависимости, к какому месту он примкнёт, то там и проявляются патологические симптомы.
Первое описание такого заболевания встречается в Древнем Египте в 1950 году до нашей эры в Кахунском медицинском папирусе.
Как диагноз, «истерия» впервые описан у древнегреческого лекаря Гиппократа, а его современник Платон характеризует болезнь, как «бешенство», в которое впадает матка женщины, не имея возможности зачать.
С развитием медицины заболевание перешло в категорию психических заболеваний, а в XVII века был даже введён диагноз мужской истерии.
Большую популярность диагноз приобрёл в науке конца XIX — начала XX века, благодаря чему известный австрийский психолог Зигмунд Фрейд сделал ряд важных открытий в терапии психических расстройств.
В США в те годы тысячам женщинам в попытке насильственного лечения истерии удалили матку, а многим также проводили профилактическую операцию по удалению груди.
Но так как в понятие истерии вкладывали слишком широкий круг состояний, то сегодня в современной классификации болезней она вообще отсутствует.
Её проявления теперь относят к нервному или паническому расстройствам личности, которые присущи легко возбудимым и депрессивным людям .
Их отличает поверхностность суждений, внушаемость, неустойчивость настроения, стремление привлечь к себе внимание, театральность поведения, демонстративная имитация самоубийства.
Само название происходит от греческого слова «истера», что означает «матка».
