Начало 21 века стало временем огромных успехов в изучении и освоении космоса, и раз уж 20 век позволил человечеству шагнуть на Луну, то с очень высокой вероятностью вскоре нога человека вновь ступит на неизвестную планету. И возможно, это далеко не финал, а лишь начало новой эры.
Впрочем, Солнечная система исследована уже практически вдоль и поперек, и подходящих для пеших прогулок планет в ней так и не обнаружилось, так что ученые обратили свой взор дальше.
Экзопланеты — это небесные тела, обнаруженные за пределами Солнечной системы, то есть они вращаются не вокруг Солнца, а вокруг других звезд.
Формально к 2010 году человечеству было известно 430 подтвержденных экзопланет. Но уровень наблюдательной техники на тот момент был не слишком впечатляющим, так что ни одна из обнаруженных планет так и не была толком исследована. К тому же,
ученые знали не о самых интересных планетах, относительно небольших, похожих на Землю, а только о самых крупных и заметных.
Но все изменилось в 2009 году, когда был запущен космический телескоп «Кеплер». Он произвел настоящую революцию в понимании других планетных систем и наконец дал ученым право выдвинуть теорию о том, что может вскоре человечество найдет себе новый дом.
Кеплер вращается вокруг Солнца, совершая полный круг раз в 372,5 дней, и его основная задача — наблюдать за светом звезд, чтобы отследить тот момент, когда звезда «моргнет».
Когда звездный диск пересекает другое небесное тело, например, комета или крупный астероид — оно немного заслоняет источник света. Тогда тот почти неуловимо тускнеет — примерно на одну десятитысячную своей обычной светимости.
Именно такие «затмения» искал «Кеплер». Если транзит происходит с одинаковой периодичностью, можно сделать вывод, что это не просто случайно пролетевшее мимо небесное тело, а планета, вращающаяся вокруг материнской звезды.
Зная точную продолжительность транзита и массу самой звезды, можно вычислить длину орбиты, а по изменению яркости — размер открытой планеты.
На основании этих данных и с учетом температуры материнской звезды ученые могут рассчитать температурные характеристики спутника и ответить на главный вопрос: может ли на планете существовать вода в жидком виде, то есть может ли она — хотя бы в теории — быть пригодной для жизни.
На сегодня подавляющее большинство подтвержденных экзопланет открыто именно «Кеплером», и более того — многие из них находятся в зоне потенциальной обитаемости, то есть их температура допускает существование жидкой воды и теоретически эти планеты могут быть пригодны для жизни. Причем значительная часть таких планет находится сравнительно недалеко от нашей системы — в нескольких десятках световых лет.
Так что мнение астрономов прошлого об «уникальной Земле», якобы не имеющей аналогов в других планетных системах, рискует быть опровергнутым, причем в весьма обозримом будущем — условия для возникновения жизни во Вселенной существуют и это означает, что мир может быть куда населеннее, чем казалось ранее.
По вопросам авторского права и сотрудничества, пожалуйста, свяжитесь с нами по адресу: sazonov.krsk@gmail.com
For copyright matters please contact us at: sazonov.krsk@gmail.com
