Как возникает полярное сияние?

Завораживающее, удивительное зрелище — полярное сияние. Часто его называют северным сиянием, хотя у южного полюса оно тоже постоянно происходит. Вряд ли на нашей планете найдется более красочное, масштабное и зачаровывающее явление, чем это!
Но каким образом на небе появляется вся эта игра красок? И почему только полярные области получили право на постоянный просмотр такой красоты?



Интересные сайты и сервисы:

Онлайн со спутника SOHO: http://soho.esac.esa.int/data/realtime/mpeg/

Веб-камера на Аляске: http://alaskaauroracam.com/

Онлайн положение овалов полярных сияний:
http://www.swpc.noaa.gov/products/30-minute-aurora-forecast
http://ssusi.jhuapl.edu/images_daily_l1b

Порталы космической погоды:
http://spaceweather.com/
http://ipg.geospace.ru/
http://forecast.izmiran.ru/index.html

Для «продвинутых пользователей» (почитать):
http://www.kosmofizika.ru/



Использованные видео:

Полярные сияния
Канада: http://www.youtube.com/watch?v=ErJxm670CSU
Россия: http://www.youtube.com/watch?v=BtQ6ht0ZpzQ
Timelapse: http://www.youtube.com/watch?v=sBWPCvdv8Bk
Из космоса: http://www.youtube.com/watch?v=88uS_pIon_s
В Москве: http://www.youtube.com/watch?v=xwEReDEYgWg

Магнитное поле Земли: http://www.youtube.com/watch?v=yEYy_nVC4L0

Радиационные пояса Земли: http://www.youtube.com/watch?v=p4VkxQXG4IY

Коронарный выброс массы: http://www.youtube.com/watch?v=5ezkHb-kQh8