Он придумал и организовал самый передовой арт-проект своего времени — Товарищество художников-передвижников, а потом стал непримиримым противником любых новых веяний в искусстве. За сорок лет он не пропустил ни одной передвижной выставки: писал и исторические полотна, и пейзажи, и жанровые сцены, но самой известной его картиной в истории русской живописи стала картина «Земство обедает» .
