При выходе светового луча из оптически более плотной среды в менее плотную угол преломления будет расти быстрее угла падения. Но угол преломления не может быть больше 90°. Поэтому при больших углах падения свет будет полностью отражаться от границы раздела двух сред. Это явление называется полным внутренним отражением.
