АЛЕКСАНДР НЕВСКИЙ (1221 – 1263)
Князь новгородский, великий князь киевский, Великий князь владимирский, один из крупнейших русских полководцев и государственных деятелей, святой Русской Православной Церкви.
Согласно наиболее распространённой версии, Александр Невский родился 13 мая 1221 года в семье князя Переславль-Залесского Ярослава Всеволодовича — будущего великого князя Киевского и Владимирского. Александр был правнуком основателя Москвы Юрия Долгорукого и праправнуком одного из наиболее выдающихся правителей Древнерусского государства Владимира Мономаха.
Александр жил в те времена, когда Русь — некогда могущественное государство, контролировавшее ранее огромные территории между Белым и Чёрным морями, — находилось в состоянии феодальной раздробленности. Слабостью Руси пользовались соседи: европейские государства, рыцарские ордена и прибалтийские племенные союзы пытались расширить свои территории за счёт русских земель.
Судьба Александра с детства была связана с Новгородом, в котором его отец правил одновременно с княжением в Переславле-Залесском. В 1228 году Ярослав Всеволодович, отправляясь в военный поход, оставил на время своего отсутствия Александра вместе с его старшим братом Фёдором в Новгороде в качестве правителей.
В 1236 году Ярослав стал великим князем и отправился сначала в Киев, а затем во Владимир. К тому времени Фёдор Ярославич умер, и юному князю Александру пришлось учиться управлять Новгородом самостоятельно. Молодой князь отлично справился с возложенной на него ответственностью: он приступил к строительству под Новгородом комплекса укреплений, а также принял решение о династическом браке с дочерью полоцкого князя Брячислава.
Внешнеполитическое положение Руси в тот период было угрожающим. С Востока на Русь двинулась Орда, а на Западе огромную потенциальную угрозу для независимости страны представляло Ландмейстерство Тевтонского Ордена в Ливонии, которое на тот момент возглавлял брат-рыцарь Андреас фон Вельвен.
В промежутке между концом 1237 и апрелем 1239 года Ливонский орден снарядил посольство в Новгород. Предполагается, что посольство должно было представить Орден в качестве новых соседей и одновременно узнать, не собираются ли новгородцы поддержать восставших эстов, как это случилось в 1223—1224 годах. Возможно, ливонцы могли просить князя Александра Ярославича о совместных действиях против Литвы, которая досаждала новгородским землям не меньше, чем Ордену
Но при этом Орден смотрел на Русь как на свою потенциальную добычу, учитывая тот факт, что страна находилась под ударом ордынских войск. Поэтому рано или поздно столкновение выло неизбежным. Не дремала и Швеция. В июле 1240 года шведский флот (руководство походом русские источники приписывают ярлу Биргеру Магнуссону), вместе с которым было несколько епископов, вошёл в Неву, планируя овладеть Ладогой. Александр, узнав об их прибытии от местных старейшин, без запроса помощи из Владимира и даже без полного сбора ополчения, со своей дружиной и успевшими собраться отрядами новгородцев и ладожан атаковал шведский лагерь у устья Ижоры и одержал победу (15 июля). За разгром шведов на Неве Александр получил почётное прозвище «Невский».
Однако новгородцам показалось, что князь возгордился этой победой, поэтому они «указали ему путь из города». Взятие ливонцами Пскова и продвижение их вплоть до самого Новгорода заставило новгородцев изменить свое мнение, и в 1241 году Александр вновь стал князем новгородским.
5 апреля 1242 года на Чудском озере новгородцы и суздальцы наголову разбили войско Ливонского ордена, уничтожив тем самым возможность дальнейшего продвижения западных соседей на Восток. Согласно летописям, в результате Ледового побоища было пленено 50 рыцарей, чего никогда ранее не случалось.
В 1245 году литовский князь Мидовинг вторгся в русские пределы. Узнав об этом, Александр собрал дружину и выступил в поход. Литовцам стало известно о приближении князя, и войско Мидовинга разбежалось, испугавшись одного его имени, но новгородцы нагнали его и нанесли сокрушительное поражение. За пять лет своей деятельности Александр сумел расширить новгородские владения, отвоевав у Ливонского ордена часть Латгалии.
Теперь главным стратегическим направлением внешней политики Александра становятся отношения с Ордой. В 1246 году князь Ярослав был отравлен в Каракоруме, а в 1247 году князь Александр отправился на Волгу к Батыю, который тепло принял князя и даже стал его приемным отцом.
Александр Невский правил Русью вплоть до 1263 года. По пути домой после очередной поездки в Каракорум князь скончался. Возможно, он тоже был отравлен.
Согласно канонической версии, Александр Невский рассматривается как святой, как своего рода золотая легенда средневековой Руси. В XIII веке Русь подверглась ударам с двух сторон — католического Запада и монголо-татар. Александр Невский, за всю жизнь не проигравший ни одной битвы, проявил талант полководца и дипломата, заключив мир с наиболее сильным (но при этом более веротерпимым) врагом — Золотой Ордой — и отразив нападение с Запада, одновременно защитив православие от католической экспансии. Эта трактовка официально поддерживалась властью как в дореволюционные, так и в советские времена, а также Русской православной церковью. Идеализация Александра достигла зенита перед Великой Отечественной войной, во время и в первые десятилетия после неё. В популярной культуре этот образ был запечатлён в фильме 1938 года «Александр Невский» Сергея Эйзенштейна.
Для историков «советской школы» одним из важнейших итогов деятельности Александра Невского было то, что он «добился освобождения русских от обязанности выступать войском на стороне татарских ханов в их войнах с другими народами», то есть отмены «дани кровью» с Руси.
