ДАРИЙ I ВЕЛИКИЙ (правил с 522 по 486 год до н.э., срок жизни точно неизвестен)
Царь Ахеменидской державы, полководец и великий государственный деятель. В период его правления владычество Персии простиралось от Египта до Индии и охватывало более восьмидесяти народов. О его детских годах информации нет, во всех источниках рассказывается лишь о его правлении и результатах этого правления.
Своё правление Дарий начал с серии походов, направленных на подавление многочисленных мятежей, которые вспыхнули в Персии из-за неразберихи престолонаследия.
В декабре войско Дария дважды в битвах у берегов Евфрата и Тигра сокрушило армию вавилонян, возглавляемую жрецом Нидинту-Белом, выдававшим себя за царя Навуходоносора III. После этого персы вступили в город, жестоко расправившись с мятежниками. В это же время Дадариш – присягнувший на верность Дарию наместник Бактрии (современные территории Афганистана) разгромил местные восставшие племена маргианов, уничтожив и казнив около 55 000 человек.
В начале 521 года до н.э. в центральных провинциях Персии – Мидии и Эламе объявился очередной самозванец, выдававший себя за Бардию – покойного сына Кира II. Самозванцем был знатный перс Вахьяздата. Он объединил под своим началом племена, обитавшие в восточной части нынешнего Ирана. В нескольких битвах Дарий разбил опасного конкурента. Летом того же года Вахьяздата был пленён и предан мучительной казни.
Вторую половину 521 года до н.э. Дарий провёл в борьбе против мидян и народов Армянского нагорья. Мидийцы были разгромлены в битве у Кундуруша, а вот армяне даже после трёх тяжёлых поражений продолжали партизанскую войну в горах. Из Армении персидский царь вновь поспешил в Вавилон, где мятеж продолжил местный аристократ Араха, так же выдававший себя за Навуходоносора III.
Дарий одолел вавилонян, а затем убил Араху. В это же время часть персидских войск расправилась с мятежами в северных провинциях – Гиркании и Парфии, расположенных у южных берегов Каспийского моря. Таким образом, всего за год Дарий сумел восстановить Персию эпохи Кира Великого в её прежних границах и подчинить своей власти.
Чтобы упрочить своё положение, в 520 году до н.э. Дарий совершил поход против Элама, опустошив и разграбив нынешние территории Юго-Западного Ирана. На следующий год персидский владыка разгромил воинственные племена саков, обитавших в степях и песках нынешнего Туркменистана. С 518 по 514 гг. до н.э. персы сумели завоевать территории современного Пакистана, Сирии, Ливана, Израиля, Иордании, Турции, Египта, часть Судана и Иордании.
Для эффективного управления своей огромной империей, простиравшейся от восточного побережья Эгейского моря до берегов Инда и от Кавказских гор до вод Персидского залива, Дарий разделил её на провинции (сатрапии), которых первоначально было два десятка. Во главе этих провинций были поставлены наместники – сатрапы. Их главной задачей был сбор налогов и податей, а также поддержание порядка и вассальной зависимости.
В 513 году до н. э. Дарий задумал совершить поход против причерноморских скифов. Покорение Скифии, простиравшейся от нижнего течения Истра (античное название Дуная) до излучины Волги, должно было окончательно возвеличить могущество персидского царя, увеличить его империю, а главное дать полный контроль над Чёрным морем.
Для предстоящего похода Дарий собрал огромную армию, местом сбора которой стала Иония (западное побережье нынешней Турции), туда же стали прибывать персидские корабли. Греческие инженеры соорудили понтонные мосты в самом узком месте пролива Босфор, по которым персидская армия весной 513 года до н.э. переправилась на побережье полуострова Галлипольский.
Путь вглубь Скифии Дарий определил заранее, используя сведения от скифских невольников, греческих и персидских торговцев. Своим судам Дарий повелел плыть вдоль западного побережья Чёрного моря к устью Истра. Там греческим инженерам надлежало построить мост через реку. Сам Дарий с войском двинулся по суше параллельно с флотилией. Геродот определял персидскую армию в 700 000 человек, однако в реальности силы Дария вряд ли превышали 50-60 тысяч пеших и конных воинов.
Персы без труда покорили племена одрисов (фракийцев), обитавших на Галлипольском полуострове. Более упорное сопротивление пришельцам оказали племена гетов, занимавших побережье нынешней Западной Болгарии. Все покоренные народы насильно были включены в армию Дария. Когда персидское войско прибыло к устью Истра, то понтонный мост уже был сооружён.
Дарий смело вступил в земли Скифии, не сомневаясь в своей скорой и полной победе. Поводом к войне стало обвинение против скифов, что несколько веков назад осмеливались совершать набеги на только-только зарождавшуюся Персию. «Копьё персидского воина должно под моей властью проникнуть далее пределов царства моего», – гордо сказал своим полководцам Дарий, начиная поход.
Персидский владыка планировал затратить на покорение скифов два месяца, поэтому обещал вернуться через 60 дней. По утверждениям Геродота войско Дария, состоящее из пехоты, конницы, колесниц и громоздкого обоза, за сутки покрывало расстояние в 200 стадий (примерно 37 км). Однако современные исследователи доказали, что персы вряд ли за один переход преодолевали 20-25 км.
Скифы благоразумно отказались от сражений с персами, прибегнув к тактике партизанской войны и «выжженной земли». Кочевники отступали всё дальше на восток, угоняя с собой скот, уничтожая огнём траву, засыпая и отравляя питьевые источники. При этом скифская конница постоянно внезапно нападала на отряды персов, посланных для поиска воды и фуража.
По данным персов всю Скифию можно было преодолеть за двадцать дней. Однако прошло почти два месяца, конца похода не предвиделось. Персидские коммуникации слишком растянулись, армия Дария страдала от жары, жажды, инфекций, падежа скота и лошадей. Боевой дух персов упал. Стодневное преследование врага крайне истощило войско Дария. Так и не нагнав врага, персидский царь повернул назад, добравшись до степей южной части Ростовской области.
Полугодичный поход могущественной и считавшейся прежде непобедимой персидской армии завершился полнейшей катастрофой. В Малую Азию возвратилась едва ли десятая часть персидских сил. В скифских степях погибла практически вся пехота и большая часть персидской кавалерии, Дарию пришлось бросить весь обоз. Посрамлённый «царь царей», несмотря на позорное поражение и гибель армии, включил причерноморских скифов в список подвластных Персии народов.
Крах «скифской экспедиции» стал началом заката политической и полководческой карьеры Дария. А предпосылкой к будущему краху Персидской империи стала война против греческих полисов, которую развязал Дарий. Предпосылкой к этому противостоянию Древней Эллады и Персии явилось столкновение экономических и политических интересов греческих полисов и персидских царей на побережье и акватории Эгейского моря.
Жестокая политика персидского царя Дария и его сатрапов в Малой Азии по отношению к греческим городам привела к восстанию в 500 году до н.э. Милета и почти всех крепостей Ионии (современная Западная Турция). Помощь восставшим оказали Афины и Эвбея. Дарий I объявил войну Греции, за оказание помощи восставшим Ионии. Но наказать он собирался не только афинян и эвбейцев, «кара возмездия» должна была обрушиться на всю Элладу.
Летом 492 года до н.э. в поход выступил Мардоний, зять персидского царя. Персы имели около 30 000 воинов и флот до 600 боевых и транспортных кораблей. Мардоний переправился через Геллеспонт, подчинил Южную Фракию, Македонию и остров Фасос. После этого Мардоний решил высадиться в Аттике, чтобы напрямую угрожать Афинам, но во время морского перехода у мыса Афон персидский флот попал в сильнейшую бурю, потеряв половину судов вместе с экипажами.
Разозленный неудачей Дарий отстранил своего зятя от командования, лично возглавив подготовку к новому походу против греческих полисов. В 491 году до н.э. в Грецию прибыли персидские послы с требованием покорности. Подавляющее большинство полисов либо признало власть Дария, либо заявило о нейтралитете в предстоящей войне. Только Афины и Спарта категорически отвергли вражеские требования и убили послов. В ответ персидский царь объявил о втором походе против непокорных греков.
Новой персидской армией примерно в 20 000 воинов (10 000 пехоты и 10 000 конницы) руководили Датис, считавшийся самым опытным полководцем Персии, и Артаферн, племянник Дария. Летом 490 год до н.э. персидская армия, насчитывавшая около 20 000 человек, погрузилась на корабли (примерно 600 боевых и транспортных единиц) и, дождавшись полного штиля, вышла в море.
Персидские военачальники захватили острова Наксос и Эвбея, разграбив город Эритрею. Далее персы беспрепятственно высадились на берегах Аттики. Персы расположились лагерем в Марафонской долине, готовясь к решающей битве, а флот отплыл к мысу Суний, чтобы блокировать и атаковать Афины с моря.
Афины и Платея сумели собрать для защиты своих владений до 10 000 тяжёлых пехотинцев (гоплитов) и ополченцев. 12 сентября 490 года до н.э. в Марафонской долине состоялась решающая битва между греками и персами. В ходе упорного боя тяжёлая греческая пехота сокрушила персидское войско, обратив его в бегство. Армия Датиса потеряла убитыми 6400 человек, потери эллинов составили 192 бойца.
Поражение при Марафоне сильно подорвало престиж и величие Персии. Дарий был в ярости и решил любой ценой покарать афинян и их союзников. Для завоевания Греции персидский владыка планировал задействовать все свои наличные силы и флот. В разгар этих приготовлений – в октябре 486 года до н.э. восстания против персидского наместничества вспыхнули в Египте и Вавилонии. Известия об этом надломили физическое здоровье и эмоциональное состояние 64-летнего Дария, и спустя месяц он скончался.
