ГАННИБАЛ БАРКА (247 – 183 до н.э.)
Карфагенский военачальник, считающийся одним из величайших полководцев в мировой истории. Был заклятым врагом Римской Республики и последним значимым лидером Карфагена до его падения в серии Пунических войн.
Будущий полководец родился в 247 году до н. э. в Карфагене. Отцом мальчика стал Гамилькар по прозвищу Барка («молния»), известный военными походами против римлян. Ученым не удалось установить, кто был матерью Ганнибала. Судя по сохранившимся документам, он оказался первым сыном в семье, но не первым ребенком Барки: ранее на свет появились три девочки, имена которых не сохранились. Братьями будущего военачальника стали Гасдрубал и Магон.
Род Гамилькара восходил к высшей карфагенской аристократии. Согласно некоторым источникам, у Барка был и четвертый сын, которого умертвили для жертвоприношения в 240 году до н. э. Насколько достоверен этот факт, осталось загадкой. В том же году мужчина по решению совета старейшин Карфагена отправился с военным походом в Сицилию.
Когда Ганнибалу исполнилось 9 лет, отец забрал сына с собой в Испанию. Перед выездом (по легенде) Гамилькар потребовал от наследника поклясться перед богами, что он с этого момента станет врагом Рима. Позднее обещание мальчика назвали «Ганнибаловой клятвой». Уже находясь на испанской территории, будущий военачальник жил в военном лагере, учился у опытных воинов. Здесь же проходило и обучение мальчика. Учителями выступали карфагеняне и приглашенные греки. Вскоре Ганнибал вместе с младшим братом Гасдрубалом начал участвовать в сражениях. В одном из таких боев при осаде Гелики их отец вынужден был отступить. Чтобы защитить сыновей, Гамилькар увлек за собой врагов, направился к реке, но утонул. Юноши, отправленные с частью армии по другой дороге, были спасены.
После смерти Гамилькара новым главнокомандующим Карфагена стал его зять по имени Гасдрубал. Он занимал пост недолго — вскоре мужчину убили. Должность перешла к Ганнибалу через голосование. Вскоре полководец организовал завоевательный поход, целью которого было расширение карфагенских территорий в северо-западной части Пиренейского полуострова.
Силе его отрядов подчинились многие города, и только в Сагунте жители яростно отстаивали свободу. По их просьбе к Ганнибалу неоднократно приезжали послы из Рима, требовавшие карфагенян прекратить насилие. Однако каждый раз переговоры оказывались бесполезными. После осады, продолжавшейся 8 месяцев, город сдался. Местных взрослых мужчин казнили, а женщин и детей продали в рабство.
После успешной военной операции полководец продумал план действий по вторжению в Италию. Солдатам Карфагена предстояло преодолеть Пиренеи. По пути бойцам приходилось вступать в схватки с небольшими племенами, населявшими эту территорию. После долгого перехода в горах армия потеряла много воинов, но это не остановило Ганнибала в желании покорить Рим.
Приход полководца в Италию стал неожиданностью и положил начало Второй Пунической войне. Направляющийся в это время в Испанию римский военачальник Публий Корнелий Сципион в срочном порядке развернул войска. Но удача не сопутствовала римлянам, и, неся потери, они вынужденно отступили. Победив в очередной схватке, Ганнибал двинулся в направлении Рима. Вскоре ему посчастливилось вызвать на бой солдат Фабия Максима и Марка Минуция Руфа. Однако карфагенянину не удалось разбить вражеские войска: Фабий смог заставить стратега прекратить сражение. К этому времени у солдат сына Гамилькара почти закончились запасы продовольствия. Тогда полководец решил изменить тактику и направился в Канны.
Битва при Каннах оказалась одной из ярких в биографии Ганнибала. Тщательно продуманная стратегия, построение войска особым образом, в форме серпа, позволили быстро разгромить ряды римлян. Последние потеряли в битве 50 тыс. человек, в то время как Карфаген лишился 6 тыс. За этим боем последовали и другие, завоеватель подчинял новые города. Однако в Ноле и Капуе его настигли неудачи. Последний город, взятый карфагенянами, начали осаждать римляне. В итоге горожане сдались. Это поражение подорвало авторитет Ганнибала среди союзников. Начиная с 210 года до н. э. полководец вел сражения с переменным успехом. Местности, отвоеванные его армией, постепенно возвращались к римлянам.
Чтобы поправить положение, военачальник послал брату Гасдрубалу письмо с призывом приехать и помочь. Однако послание оказалось перехваченным, а сам Гасдрубал вскоре пал на поле боя. Тем временем войска Сципиона направились в Африку, где базировались солдаты армии Ганнибала, и нанесли сокрушительный удар.
Узнав об этом, в африканские земли отправился и сын Гамилькара. В ходе сражений, поражения Ганнибала при Заме в 202 году до н. э. и переговоров полководцы смогли прийти к согласию и заключить мир. Таким образом закончилась Вторая Пуническая война.
Ганнибал, оставшийся в живых после сдачи Карфагена римлянам, ушел в изгнание. Он общался с царем Сирии Антиохом III и правителем Вифинии Прусием. Оба выступали против римского влияния. Однако последний изменил свои взгляды и выдал местонахождение военачальника солдатам. Поняв, что попал в окружение, Ганнибал принял яд из перстня, который всегда носил с собой. Причиной смерти полководца стало отравление.
