Теоретически SpaceX могла провести прыжок аппарата Starship SN10 26 февраля, однако накануне дату испытаний сдвинули. В компании Илона Маска решили осуществить еще одни огневые испытания демонстратора, что было вызвано техническими трудностями, возникшими во время предыдущих тестов.
Напомним, 23 февраля SpaceX испытала три двигателя Raptor, установленные на прототипе Starship. «Один из двигателей вел себя подозрительно, так что мы его заменим», — написал после тестов глава SpaceX.
Во время новых испытаний три двигателя Raptor прототипа SN10 успешно проработали несколько секунд на площадке SpaceX в Южном Техасе, неподалеку от деревни Бока-Чика. Это можно считать показателем готовности демонстратора к испытательному пуску. Согласно плану, аппарат должен совершить «прыжок» на десять километров, после чего приземлится.
https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1365073626588999695
Испытания Starship SN10 / ©space.com
Тесты предыдущих аппаратов серии — SN8 и SN9 — в целом можно назвать успешными, однако в обоих случаях возникли проблемы при посадке, что в итоге привело к потере демонстраторов. Ранее SpaceX учла все ошибки и внесла необходимые коррективы. Не так давно Маск заявил, что теперь шансы на успешную посадку составляют 60%: это намного выше, чем раньше. Напомним, посмотреть трансляцию испытаний Starship SN10 вы сможете на нашем сайте.
Starship — самый амбициозный проект компании SpaceX. В рамках него разрабатывают многоразовый космический корабль, выступающий в качестве второй ступени, а также сверхтяжелую ракету-носитель Super Heavy. Предполагается, что Starship сможет вывести на низкую опорную орбиту более 100 тонн полезной нагрузки.
Starship / ©aboutspacejornal
Среди потенциальных задач системы — пилотируемые полеты к Луне и Марсу. Нельзя исключать, что в будущем Starship станет важной частью новой американской программы Artemis, направленной на освоение естественного спутника Земли.
Сначала планируют организовать несколько полетов к Луне, без высадки на спутник: это позволит минимизировать риски. В качестве даты первой высадки астронавтов на Луну ранее называли 2024 год, однако в силу технической трудности это крайне маловероятно. Скорее всего, высадку перенесут на более поздний срок.
Отметим также, что в рамках программы Artemis США и их партнеры хотят построить лунную орбитальную станцию Gateway.
