Сектор космического туризма находится на подъеме уже несколько лет. В то время как некоторые компании стремятся предложить суборбитальные полеты в мезосфере, на высоте около 100 км (линия Кармана), другие перемещают курсор немного ниже и нацеливаются на стратосферу. Стартап Space Perspective, расположенный в Космическом центре Кеннеди во Флориде, является одним из них.
В июне прошлого года компания представила нам свои первые планы по предоставлению поездок на «высотном воздушном шаре». Конкретно, он должен был вместить до восьми пассажиров в герметичной кабине диаметром около пяти метров под названием «Нептун», закрепленной под шаром с диаметром, эквивалентным диаметру футбольного поля. Идея заключается в том, чтобы подняться в стратосферу на высоту около 30 километров, насладиться видом в течение двух часов, а затем спуститься вниз.
Первоначально запуски будут происходить из Флориды, в Соединенных Штатах. Однако Табер МакКаллум, основатель Space Perspective, уже подумывает о дополнительных запусках с Гавайских островов или Аляски. Обратите внимание, что эта капсула Нептуна будет многоразовой, рассчитана на полеты примерно раз в неделю. Только «шар» будет выбрасываться после каждого полета.
Что касается расписания, то Space Perspective планирует первые коммерческие рейсы уже в 2024 году, а цена билета установлена на уровне около 125 000 долларов (около 112 000 евро). Для сравнения, это меньше половины того, что Virgin Galactic взимает за свой короткий суборбитальный перелет на 80 км и, вероятно, гораздо меньше того, что Blue Origin планирует взимать за свои будущие поездки в своем космическом корабле New Shepard, который возьмет клиентов на высоту выше 100 км в течение нескольких минут.
В ожидании этих первых коммерческих полетов Space Perspective, естественно, планирует провести несколько «пустых» тестовых полетов. Компания объявила 3 декабря 2020 года о том, что первое такое мероприятие, как правило, должно состояться уже в следующем году. С учетом этого она только что собрала 7 миллионов долларов в рамках финансового раунда, проводимого Prime Movers Lab. Это финансирование также поможет компании продолжить работу над капсулой «Нептун».
Во время этого испытательного полета Space Perspective разместит негерметичный аппарат размером с «Нептун» по предполагаемому профилю полета. Цель будет заключаться в проверке характеристик воздушного шара и транспортного средства в атмосфере с помощью реального оборудования.
