Миссия этой компании: превращение лунной пыли в кислород

Добыча воды и металлов

Совсем недавно Европейское космическое агентство (ESA) подписало контракт с британской компанией Metalysis. Его цель будет заключаться в преобразовании лунных пород для извлечения кислорода и металла. Из анализа горных пород, доставленных на Землю в рамках миссий «Аполлон», мы знаем, что кислород составляет около 45% веса материала, остальная часть в основном состоит из железа, алюминия и кремния.

В случае успеха кислород можно было бы объединить с другими газами для получения воздуха, пригодного для дыхания, или использовать для разработки ракетного топлива. Тогда Луна представит себя своего рода «станцией обслуживания», благоприятствующей путешествиям в глубокий космос. Со своей стороны, металлические сплавы могут быть использованы для изготовления строительных «кирпичей», необходимых для создания постоянной лунной «деревни».

В частности, контракт ЕКА будет финансировать Metalysis в течение девяти месяцев с целью совершенствования этого электрохимического процесса. Затем компания попытается увеличить выход и чистоту кислорода и металлов, добываемых из породы, а также уменьшить количество потребляемой энергии. Если технология окажется перспективной, следующим шагом будет демонстрация извлечения кислорода непосредственно на Луне.

Отметим, что ЕКА также сотрудничает с НАСА в разработке капсулы Orion, которая отвечает за транспортировку астронавтов на Луну. Совсем недавно американское агентство также заключило новый контракт с европейцами на строительство основного жилого модуля мини-станции на лунной орбите. Кроме того, речь идет о строительстве заправочного модуля.