Печень выполняет множество жизненно важных функций в организме, поэтому ее клетки быстро регенерируются. Теперь исследователи из Питтсбургского университета обнаружили, насколько устойчивыми могут быть эти клетки. В тестах на свиньях с тяжелым поражением печени было обнаружено, что в лимфатических узлах животных вырастает новая функциональная резервная печень.
Гепатоциты — это основные функциональные клетки печени, выполняющие различные функции органа, такие как фильтрация крови из пищеварительного тракта и выработка желчи. Хотя эти клетки обычно являются экспертами в восполнении самих себя, это становится немного сложнее на последних стадиях заболевания печени, когда их подавляет рубцовая ткань.
«Печень неистово стремится к регенерации», — говорит Эрик Лагассе, старший автор исследования. «Гепатоциты пытаются восстановить свою родную печень, но не могут и умирают.»
Но в предыдущей работе Лагасс обнаружил замечательную стратегию выживания. В тестах на мышах с неисправной печенью команда вводила здоровые гепатоциты в лимфатические узлы. Как ни странно, клетки процветали и фактически образовали своего рода резервную печень, которая выполняла многие из основных функций органов.
«Все дело в местоположении», — говорит Лагассе. «Если гепатоциты попадают в нужное место и возникает потребность в функциях печени, они сформируют эктопическую печень в лимфатическом узле».
Исследователи хотели выяснить, будет ли такой же процесс происходить и у более крупных животных, поэтому для нового исследования они адаптировали эксперимент для свиней. Команда воссоздала заболевание печени у животных, отводя кровь от органа. Затем они извлекли гепатоциты из здорового образца ткани печени и ввели их в лимфатические узлы свиней.
Конечно, функция печени была частично восстановлена у всех шести свиней. Когда команда исследовала лимфатические узлы, они обнаружили, что гепатоциты хорошо осели и фактически также выросли желчные протоки и сосудистая сеть. Было также обнаружено, что эти вспомогательные печенки увеличиваются в размерах у свиней с более серьезными повреждениями тканей.
Команда говорит, что этот результат говорит о том, что рост новой ткани не выходит из-под контроля, как рак. Вместо этого кажется, что организм пытается вернуться к оптимальному количеству клеток печени, в котором он нуждается.
Будет ли этот феномен работать у людей, будет изучен в дальнейшем, говорит команда. Если да, то однажды введение гепатоцитов в лимфатические узлы может стать полезным лечением для пациентов с печеночной недостаточностью или прогрессирующей болезнью, чтобы выиграть время на пересадку целого органа.
