Международная группа ученых-астрономов, возглавляемая учеными из Гавайского университета, объявила об успешном подтверждении факта существования экзопланеты, обнаруженной самой первой в ходе реализации миссии космического телескопа Kepler. Отметим, что данное событие произошло спустя почти 10 лет с момента запуска телескопа в космос, а подтверждению существования этой самой экзопланеты было затруднено не совсем «правильным» набором данных, собранных телескопом в самый первый период его работы.
Напомним нашим читателям, что космический телескоп Kepler, находящийся сейчас «на покое», искал экзопланеты транзитным методом, по мельчайшим изменениям яркости свечения звезды в момент прохождения планеты между ней и Землей. Однако, изменения яркости свечения звезды могут иметь массу других причин, никак не связанных с экзопланетами, и поэтому, каждый обнаруженный телескопом факт транзита получает статус «кандидата» до тех пор, пока существование экзопланеты не поддет подтверждено дополнительными сторонними наблюдениями.
Подтверждение самого первого кандидата-экзопланеты Kepler-1658 b прошло весьма и весьма тернистый путь. Первоначальная оценка размеров центральной звезды этой системы оказалась неправильной, таким образом, вычисленные размеры звезды и размеры планеты Kepler-1658 b были неверными. Это было обнаружено в ходе дальнейшего подробного анализа данных, собранных телескопом, когда были замечены некоторые эффекты, не имевшие никакого смысла при ошибочных размерах звезды и планеты.
Новый аналитический метод, разработанный учеными и использующий «звуковые звездные волны», показал, что звезда Kepler-1658 имеет размер, в три раза больший, чем считалось ранее. Это означает, что и размер планеты Kepler-1658 b также больше в три раза, что позволило отнести ее к классу «горячий Юпитер». Результаты расчетов с использованием нового метода были проверены на практике астрономами из Смитсоновской Астрофизической лаборатории, которые получили спектроскопические данные, позволяющие с уверенностью сказать, что Kepler-1658 b действительно является планетой.
Звезда Kepler-1658 на 50 процентов более массивна и в три раза больше Солнца. Орбита планеты Kepler-1658 b проходит на удалении, равном всего двум диаметрам звезды. Если бы можно было попасть на поверхность экзопланеты, то площадь звезды, видимой на небе, превзошла бы площадь Солнца, видимого с поверхности Земли, в 60 раз.
Отметим, что планеты, вращающиеся вокруг таких «пожилых» звезд, как Kepler-1658, являются достаточной редкостью, и причина этого достаточно ясна. Поэтому чрезвычайная природа системы Kepler-1658 дает астрономам некоторые новые подсказки относительно сложных физических взаимодействий, которые мешают планете быть разрушенной и поглощенной разрастающейся центральной звездой. В данной системе этот процесс происходит во много раз медленнее, и, возможно, он является не единственной причиной отсутствия близлежащих планет у стареющих звезд.
«Kepler-1658 — прекрасный пример тому, как лучшее изучение природы центральной звезды системы влияет на изучение планет в этой системе» — пишут исследователи, — «Кроме этого, полученные нами результаты указывают на то, что в данных, собранных космическим телескопом Kepler, «закопано» еще множество «сокровищ»».
