Работа опубликована в журнале Bulletin de la Société préhistorique française. Ученые из Французского национального института превентивных археологических исследований, университетов Западной Англии и Борнмутского (Великобритания) исследовали каменную плиту бронзового века, которую еще в XIX веке нашел археолог Поль дю Шателье в кургане Сен-Белек близ города Леуан на северо-западе Франции.
Размер плиты — два на полтора метра, ее использовали в качестве одной и стенок гроба. Выгравированные на ней изображения были обращены внутрь саркофага, и назначение этих рисунков до сих пор не знали. Впрочем, о плите забыли более чем на сто лет, так как с начала XX века она хранилась в подвале Музея национальных древностей, где в 2014 году ее «открыли» во второй раз.
А с 2017-го плиту начали изучать ученые. Первым делом они провели 3D-съемку с высоким разрешением, а еще фотограмметрию, которую можно назвать наиболее эффективным методом для исследования древних каменных изваяний. Выяснилось, что рисунки на плите похожи на найденные ранее доисторические карты. Удивительно и то, что гравюры, как показали ученые, намеренно высекли на каменной плите — чтобы они были объемными. Таким образом, получился настоящий древний аналог 3D-карты местности.
Проанализировав изображения и сопоставив их с современным ландшафтом, исследователи пришли к выводу, что плита охватывает довольно обширную местность — около 30 на 21 километр. Центральный рисунок карты — район между тремя реками: Изоль, Оде и Стер-Лаэр. Датировка плиты — около четырех тысяч лет назад.
Ученые утверждают, что она была «современницей» знаменитого небесного диска из Небры, относящегося к главным археологическим находкам начала XXI века. Артефакт обнаружили черные копатели в 1999 году, а затем он попал в руки ученых во время сбыта диска на черном рынке в 2001-м. Сегодня этот диск называют наиболее ранним свидетельством знаний о космосе наших предков.
