Работа опубликована в журнале PLOS One. В древности люди, вероятно, лишь обменивались товарами между собой. Но население постепенно росло, увеличивалась площадь поселений, в итоге возникла необходимость в универсальном эквиваленте.
Одним из них стали знаменитые раковины каури, которые использовали в качестве денег даже в далеких от тропиков стран — например, в Китае и на территории нынешней Украины. Древние деньги, как и современные, должны были быть стандартными, универсальными, выглядеть и весить примерно одинаково.
Бронзовые полукольца — так называемые «ребра», также выполнявшие роль денег / ©phys.org
Чертами такой стандартизации, как выяснили ученые из Лейденского университета (Нидерланды), обладают бронзовые предметы, по преимуществу имевшие форму колец (а также лезвий топоров и полуколец; всего исследователи изучили 5028 штук). Их обнаружили более чем в 100 различных кладах Центральной Европы и датировали ранним бронзовым веком.
Ученые сравнили вес колец между собой и пришли к выводу, что более 70 процентов из них имеют массу примерно 195,5 грамма. И даже если немного различаются между собой, узнать об этом без точных весов невозможно, то есть «на глаз» кольца одинаковы. Та же взаимозависимость показана для лезвий топоров.
Сходство по форме и весу, а также тот факт, что эти предметы в древних кладах встречаются часто, по мнению авторов статьи, можно считать доказательством того, что они служили эквивалентом денег для европейцев эпохи раннего бронзового века. Это была одна из ранних стандартизированных форм «валюты».
Археологические находки свидетельствуют, что позже, в том же бронзовом веке, в Европе появились более точные инструменты для взвешивания подобных вещей. Увеличивается объем бронзового лома, что также указывает на дальнейшее развитие системы взвешивания.
