В брачный сезон тропические водоемы оглашаются криками самцов земноводных, громогласно призывающими самок к спариванию. Различить что-нибудь в этой какофонии непросто, поэтому самки американской квакши Hyla cinerea выработали необычный механизм «шумоподавления». О нем рассказывается в статье Марка Би (Mark Bee) и его коллег, опубликованной в журнале Current Biology.
У людей и прочих млекопитающих легкие отделены от слухового аппарата приличным расстоянием, однако у земноводных они находятся ближе друг к другу и напрямую соединены воздухоносными ходами. Это позволяет им различать колебания, приходящие не только из внешней среды, но и со стороны легких. Прислушиваясь, квакши раздувают их, поэтому предполагалось, что легкие помогают усиливать звук. Однако новая работа открыла куда более удивительный механизм.
Ученые отслеживали вибрацию барабанной перепонки самок квакш в лаборатории, обнаружив, что на частотах между 1400 и 2200 герц раздувшиеся легкие начинали сами вибрировать, тогда как колебания перепонки уменьшались на величину, эквивалентную четырем-шести децибелам. Таким образом у животного снижается чувствительность к звукам в соответствующем диапазоне частоты.
Авторы обратили внимание на то, что этот диапазон находится ровно между основными частотами призывных сигналов самцов той же квакши, но перекрывается с частотами криков самцов других земноводных, живущих с ними бок о бок. В результате легкие играют роль механизма шумоподавления, благодаря которому самки H. cinerea лучше различают сигналы своих самцов на общем шумном фоне.
