Работа опубликована в журнале Scientific Reports. Находки среднего африканского палеолита датируются примерно между 300 и 30 тысячами лет назад, после чего в значительной степени исчезают. Ученые из Института истории человечества Макса Планка в Германии и Университета Шейха Анта Диопа в Сенегале в ходе полевых исследований зафиксировали самые молодые из известных артефактов, относящихся к среднему каменному веку.
Находки сделали на территории современного Сенегала, они представляют собой каменные инструменты — скребки и отщепы. Примечательно, что именно о древних культурах Западной Африки известно гораздо меньше, чем о восточной и южной частях континента. Поэтому ученые составили исследовательскую карту изучения территории Сенегала. Найденные инструменты со стоянок Ламиния (Laminia) и Саксомунья (Saxomununya) датированы от 22-21 и менее чем до 11 тысяч лет назад.
«До нашей работы история остальной части Африки предполагала, что задолго до 11 тысяч лет назад последние следы среднего каменного века и образ жизни, который его отражал, давно исчезли», — заявил один из авторов исследования Хади Нианг. Среди возможных причин продолжительности этого периода — то, что западно-африканский регион изолирован от остального континента: с востока- тропическими лесами, а на севере — пустыней Сахара.
Даже речные системы запада Африки образуют автономную группу. К тому же эта территория, вероятно, в меньшей степени пострадала от экстремальных повторяющихся изменений климата. Поэтому у местных жителей не было особенного стимула менять устоявшиеся технологии.
Результаты исследования согласуются с тем фактом, что культурный переход к более изящным инструментам на западе Африки в принципе происходил гораздо позже, чем в других частях континента. Но порядка 15 тысяч лет назад в центральной и западной частях материка поменялся климат: он стал более влажным, что способствовало росту лесов. Это могло стать причиной связывания различных областей Африки и обмена опытом между представителями различных культур.
